Zoran Zaev rođen je 8. oktobra 1974. godine u Strumici. Osnovnu i srednju školu završio je u tom gradiću, a Ekonomski fakultet Univerziteta "Ćirilo i Metodije" u Skoplju 1997. godine. U politiku je ušao 2003. godine, kada je prvi put izabran za poslanika. Od 2005. do kraja 2016. u tri mandata je bio gradonačelnik Strumice, a povukao se pošto je u decembru 2016. ponovo izabran za poslanika na vanrednim parlamentarnim izborima.

Na lidersku poziciju u SDSM, koji je pre njega vodio harizmatični Branko Crvenkovski, Zaev je došao u leto 2013. i tada niko nije verovao da će uspeti da konsoliduje partiju razjedinjenu brojnim izbornim porazima koje joj je u kontinuitetu nanosio politički protivnik, lider konzervativne nacionalističke VMRO-DPMNE i tadašnji premijer Nikola Gruevski.

Nepune četiri godine kasnije, Zaev ne samo što će postati premijer Makedonije i verovatno poslati Gruevskog u političku istoriju, već je postao ikona mladih Makedonaca i Albanaca koji se zalažu za život u građanskom društvu i bez međuetničkih tenzija.

Političku karijeru Zorana Zaeva nemoguće je odvojiti od političke sudbine Nikole Gruevskog. Kao lider opozicije, Zaev je objavio da je u Makedoniji godinama tajna služba prisluškivala više od 20.000 građana i to bez sudskog naloga što je tada, na početku 2015, u javnosti odjeknulo kao bomba.

Iako nije dobio najveći broj glasova na vanrednim parlamentarnim izborima u decembru 2016, Zaev je uspeo da formira parlamentarnu većinu sa albanskim partijama, što prethodno nije uspelo njegovom političkom protivniku Gruevskom. Tome su prethodile višemesečne opstrukcije VMRO-DPMNE i predsednika Makedonije Đorđa Ivanova koji je odbijao da mu dodeli mandat.

Kao premijer uveren je da će Makedoniju izvesti iz dugotrajne krize, uvesti vladavinu prava i zemlju uspešno vratiti na izgubljeni put NATO i EU integracija. Ipak, čeka ga težak zadatak da sprovede reforme na kojima insistira međunarodna zajednica, da približi zemlju EU i NATO-u, što očekuje velika većina makedonskih građana. Ali najvažnije za buduću vladu biće da pre svega uspostavi vladavinu prava i jednakost u društvu za sve građane što je bilo i glavno obećanje Zaeva u izbornoj kampanji.

Prilikom upada demonstranata u Sobranje 27. aprila, Zaev je odbio zahtev obezbeđenja da ga evakiuiše. Kako je rekao, nije hteo da napusti partijske kolege koji su fizički napale pristalice VMRO-DPMNE. U danima nakon tih nemira rekao je da je spreman na pomirenje, ali je ponovio da svi koji su počinili krivična dela moraju da odgovaraju, jer svi moraju da budu jednaki pred zakonom.

Pre ulaska u politiku Zaev se bavio privredom, a VMRO-DPMNE mu često prigovara da je na mestu gradonačelnika Strumice omogućavao poslove firmama čiju su vlasnici članovi njegove porodice. Jedina mrlja u dosadašnjoj karijeri mu je afera "Global" u kojoj je bio osumnjičen da je kod izgradnje tog tržnog centra kroz javno-privatno partnerstvo nelegalno stekao milione evra. Tadašnji predsednik Makedonije Branko Crvenkovski ga je abolirao, smatrajući da slučaj ima političku pozadinu.

Zoran Zaev je oženjen i sa suprugom Zoricom ima ćerku Aleksandru i sina Duška.

                                                                                                 Lj. Ivanović