U Zemljinom komšiluku otkriven pravi pakao
Svemirski teleskop Špicer snimio je planetu manju od Zemlje. Nazvan je UCF-1.01, a razmera mu je oko dve trećine Zemljinog, odnosno oko 8.400 km, a nalazi se na udaljenosti od samo 33 svetlosne godine. Za putovanje do njega brzinom Vojadžera 1, koji se upravo nalazi na ivici Sunčevog sistema, trebalo bi nam oko 582.000 godina, naravno, u jednom smeru.
Iako se nalazi relativno blizu, planeta je ipak premalena da bi se snimila direktnim teleskopskim opažanjem, pa je otkrivena na temelju pada sjaja matične zvezde crvenog patuljka GJ 436, tokom tranzita.
Naime, tela koja prolaze između zvezda i nas (prelazak = tranzit) stvaraju senku kao što je mušice stvaraju kada se nađu na putu automobilskih farova. U orbitama oko iste zvezde kreće se jedan veličine Neptuna nazvan GJ 436b i još nekoliko manjih, među kojima i UCF-1.02.
Naučnici su u svom izveštaju napisali da je novootkrivena planeta malena, vrlo vruća i vrlo blizu, kao i da verovatno nema atmosfere. Pakleni svet uglavnom je mrtav - ako je ikada imao vodu, ona je odavno isparila, a moguće je čak da je prekriven magmom.
Otkriće UCF-1.01 pokazuje da bi u blizini našeg sistema, bliže nego što smo mislili, mogle da postoje i drugi planete slične Zemlji.
"Nadam se da će buduća promatranja potvrditi ove rezultate koji pokazuju da teleskop Špicer može pronaći planete veličine Marsa", rekao je Majkl Verner, naučnik koji radi na teleskopu.
"I nakon devet godina provedenih u svemiru Špicer nas vodi u novim i važnim naučnim smerovima."
