Boj sa 300.000 izginulih vojnika
- Verden je više od imena vašeg grada, to je jedna od najužasnijih bitaka koje je čovečanstvo iskusilo - rekla je Merkelova u govoru koji je održala na skupu u Gradskoj većnici.
Simbol pomirenja
Verden sada smatraju simbolom pomirenja između Francuske i Nemačke. "To što sam pozvana na ove komemoracije pokazuje koliko su odnosi Francuske i Nemačke danas dobri", izjavila je Merkelova ranije, navodeći da se "Evropa suočava sa teškim zadacima i da u to nema sumnje", ali da je Evropa takođe "uradila i postigla mnogo toga".
Ona je Olandov poziv da učestvuje u obeležavanju godišnjice bitke opisala kao "veliku čast".
- Mi smo svi pozvani da održavamo sećanje na Verden u budućnosti, jer samo oni koji poznaju prošlost, mogu da izvuku lekcije iz nje - rekla je Merkelova.
Oland je nazvao Verden "prestonicom mira" i dodao da taj grad "predstavlja istovremeno ono najgore, gde se Evropa izgubila, ali i najbolje kao grad koji se posvetio i ujedinio radi mira i francusko-nemačkog prijateljstva", navela je američka novinska agencija AP.
Oland i Merkelova su posetili groblje u Verdenu, na kojem počivaju ostaci desetina hiljada vojnika francuske i nemačke armije. Tamo su položili venac u pratnji četvoro dece iz Francuske i Nemačke.
Prema procenama istoričara, tokom više od 300 dana Verdenske bitke (od 21. februara do 19. decembra 1916. godine), poginulo je u tom rovovskom sudaru armija 160.000 francuskih i 140.000 nemačkih vojnika.
Na ceremonijama, koje su posvećene edukaciji mladih, učestvovalo je ove godine oko 4.000 mladih Nemaca i Francuza.
Hans sahranjen posle 100 godina
Dan uoči obeležavanja godišnjice krvave bitke, sahranjeni su posmrtni ostaci nemačkog vojnika Hansa Vinkelmana, pronađeni nedavno kraj kostiju njegovog brata Karla, na nemačkom vojničkom groblju u mestu Romanj su Monfuko, na severu Francuske. Obojica su poginuli 20. avgusta 1917. godine, ali je tek nedavno o Hansu obelodanjen podatak da je pokopan zajedno sa bratom.
