Nikola mora da brani boje Srbije
Renomirani američki portal "The Athletic" imao je 148 miliona razloga da pošalje svog dopisnika u dvorište pravoslavne crkve Sveti Jovan Krstitelj u Koloradu, kao i na teren u naselju Grent Renč, gde se svake srede u poslednjih deset godina igra basket između doseljenika iz Srbije, Hrvatske i BiH. Sada su na njemu momci i stariji ljudi mahom sa dresovima Nagetsa sa brojem 15 na grudima, a oni pričaju o uticaju Nikole Jokića na život oko hiljadu ljudi koji hleb zarađuju daleko od rodne zemlje, u Koloradu.
- Jokići dolaze s vremena na vreme i zahvalni smo im na tome - rekao je Otac Radovan Petrović, koji se i sam nalazi na terenu sredom uveče.
- Svi smo ponosni na Nikolu, na uspehe i način na koji igra. On je za sve nas inspiracija.
Autor teksta, Nik Kosmider, odlučio je da posle novog, petogodišnjeg ugovora vrednog 148 miliona dolara, koji je Jokić potpisao minulog leta, ode na teren na kojem se Srbi okupljaju i igraju, šta drugo nego košarku.
- Moj sin se zove Nikola - počeo je sa objašnjenjem jedan od njih, Džef Mitrović.
- Ime Nikola je važno za Srbe zbog Svetog Nikole, veoma važnog sveca u pravoslavnoj veri. Mnogi ljudi ne znaju.
Pitaju: "Da li je to žensko ime, šta znači?" Sada, kada je neko kao Jokić došao u Denver, svi prijatelji mog sina znaju kako da izgovore njegovo ime. Kažu: "Oh, ti se zoveš kao Nikola Jokić. Razumemo." To je lepo. On i na taj način daje na značaju Srbima.
Jedan Amerikanac, rodom iz Njujorka, otišao je korak dalje u upoznavanju srpskog naroda. Kao što je poznato, Majk Meloun, trener Denvera, prošle godine je deo leta proveo u Somboru, družeći se sa svojim vunderkindom koji će, kasnije, imati još bolju sezonu iz snova i potvrditi da zavređuje maksimalan ugovor. Opisujući kako je izgledalo razgledanje Beograda u društvu Ognjena Stojakovića, pomoćnog trenera u Denveru i momka rođenog u glavnom gradu Srbije, Meloun se priseća:
- Odjednom mi prilazi mladi par sa bebom i kaže: "Da li biste se slikali sa našim detetom? Volimo Nagetse, volimo Nikolu, volimo vas!" Pomislio sam - ovo je ludo! Ali, to se dešava često kada sam tamo. Govori o ljubavi tog naroda prema igri, ali i prema Nikoli. Mene znaju samo zbog Nikole i ja to razumem. Ne prepoznaju me zato što sam Pet Rajli, već zato što sam Nikolin trener.
Ipak, postoji druga strana medalje koju je oko vrata okačio Jokićev trener, a koja je aktuelna ovih dana kada su se u Srbiji okupili Nikolini drugovi iz reprezentacije, ponovo bez Jokića! Priča je od prošlog leta, kada je Meloun tek sleteo u Beograd. Tek što je prošao carinu, naleteo je na TV kamere. Tada je mlada zvezda Denvera odlučila da preskoči leto sa reprezentacijom i igranje na Evrobasketu 2017. Beogradski novinari došli su po odgovor od Melouna, kojeg su spasila Jokićeva starija braća.
- Strast tih ljudi prema igri može da se objasni na oba načina - nastavlja Meloun. - Oni ga vole, ali isto tako žele da ga vide da igra za njihovu zemlju. Sve to potiče iz bogate tradicije tog dela sveta.
Milan Janković je u Kolorado stigao pre 14 godina, a ubrzo se našao u Pepsi centru, kada je Denver igrao protiv Klivlenda. Saša Pavlović, tada startni bek Kavalirsa, omogućio im je da uživo gledaju utakmicu. Tada je Miloš Janković postao strastven prema igri pod obručima, član je srednjoškolskog tima, ali i on učestvuje u tradicionalnim sudarima na terenu u Koloradu. Pokretima, kaže autor teksta, podseća na...
- Nadam se da će biti kao Jokić. Mi volimo taj stil igre, posebno dodavanja - rekao je tata Janković i još ponosnije dodao - Svi nas ovde pitaju odakle smo i mi im odgovaramo da smo iz Srbije. Sada kažemo i: "Tamo odakle je i Nikola Jokić", a oni će svi shvatiti. Za nas je dobro što imamo takvu povezanost.
Koliko god Nikola Jokić delovao indiferentno prema tolikoj euforiji koja ga okružuje, ne može i nije se skrivao od fanova koji ga prate gde god Denver gostuje, posebno u velikim srpskim gradovima poput Čikaga.
- Znam da me gledaju. Zaustavljaju me na ulici da bi mi rekli kako me prate. U Srbiji se bude i gledaju naše utakmice. Lep je osećaj kada znaš da te ljudi prate na taj način - rekao je Jokić, a autor teksta je zaključio. - Činjenica da odrasli ljudi nose njegove dresove na basketu u Denveru, a drugi kod kuće preskaču spavanje da bi gledali njegove utakmice, nije promakla Jokiću!
U tem Somboru
Naravno, teško da postoji tekst o Jokiću u kojem se neće pozabaviti rodnim Somborom i njegovom ljubavi prema konjima. Kako autor teksta navodi, Gerija Herisa, saigrača iz Denvera koji je bio u Srbiji povodom kampa Košarke bez granica, upoznao je sa svoja dva konja koji se zovu Drimkečer i Bela Margarita.
- To mu je hobi, tu pronalazi mir i niko ga ne dira - objasnio je Nemanja Jokić, Nikolin stariji brat.
Majkl Meloun je ispričao i anegdotu sa staze.
- Mislio sam da ću samo da gledam trening kada smo otišli na stazu. Ali, onda je trener zaustavio konje, izašao iz kočija i rekao: "U redu, treneru, ulazite! Ja sam iz Njujorka, nikada ranije nisam jahao konja. Obišao sam krug i čuo kako mi Nikola i ostali viču: Treneru, usporite! Idete brzo! Prolazim drugi krug, a oni isto viču: Treneru, idete prebrzo! Jednostavno, mnogo sam se zabavljao - rekao je Meloun i zaključio. - Sombor je mesto gde on beži i mnogo ga voli!
