EP: Litvanija teško do pobede protiv Ukrajine
Ako je selekcija Makedonije bila hit Evrobasketa u Litvaniji pre dve sezone, onda u Sloveniji ta uloga definitivno pripada Ukrajincima! Četa Majka Fratela bila je na korak od nove senzacije i pobede nad Litvanijom, ali su iskustvo Litvanaca i poeni Linasa Kleize u odsudnim momentima presudili u korist tima sa Baltika, koji je na jedvite jade ubeležio i treći uzastopni trijumf - 70:63.
Od momenta kada je sudija izveo prvo podbacivanje lopte pa sve do poslednjeg zvuka sirene Ukrajinci su vodili tesnu i vrlo neizvesnu borbu sa jednim od favorita za medalju, što je samo pokazatelj koliko je ovo prvenstvo zaista ujednačeno.
Litvanija je do polovine druge deonice imala osetniju prednost, u jednom trenutku bilo je 28:19 za izabranike Jonasa Kazlauskasa, a onda su Ukrajinci dodali gas i utakmicu učinili vrlo interesantnom. Početkom treće deonice momci u žutim dresovima uspeli su da poenima vrlo raspoloženog Sergeja Gladira i Judžina Džetera preokrenu rezultat, ali je iskusni Darjuš Lavrinovič van linije 6,75 svom timu doneo prednost rezultatom 48:46 pred početak poslednjeg kvartala.
Ukrajina je u poslednjih deset minuta krenula na sve ili ništa. Košarkaši koji su pred početak prvenstva bili na listi potpunih autsajdera došli su u situaciju da velikog favorita baci na kolena i obezbedi mnogo bolji plasman pred početak četvrtfinala.
Rezultatska klackalica trajala je nekoliko minuta, a onda su Litvanci serijom 6:0, odnosno trojkom Pociusa, pogođenim bacanjem Darjuša Lavrinoviča i dvojkom Kleize stigli do rezultata 59:53. Ipak, još uvek ništa nije bilo izgubljeno. Usledio je odgovor preko Gladira i Zajtseva, pa je rezultat četiri minuta pre kraja meča bio 62:60 za Litvaniju.
U nastavku susreta Ukrajina nikako nije uspela da slomi otpor protivnika i napravi konačni prelom rezultata. Čak osam uzastopnih promašaja iz igre u poslednjih dva minuta udaljili su izabranike Majka Fratela od željenog cilja. Pitanje pobednika rešio je Linas Kleiza pogođenom trojkom i bacanjem u poslednjim trenucima meča, a tačku je stavio Valančijunas sa linije slobodnih bacanja za konačnih 70:63.
