Mesi, sine, nisi ti za nas!
Dok je Leov otac tražio posao za sebe i stan za porodicu, ljudi iz River Plate zaključili su da je Mesi prenizak i da "takvih ima koliko hoćeš".
Dvojica dvanaestogodišnjaka došla su na probu u River Platu. Samo jedan je prošao, a to nije bio Lionel Mesi.
Priča se pojavila na dnu 14. stranice katalonskih novina "El Mundo Deportivo" 17. marta 2001. godine. Naslov je glasio: "Argentinac u internatu", a u članku se navodi i ime novog člana Barsine akademije: "Lioner Mesi Perez je novi dragulj internata. Ovaj mladi Argentinac ima 13 godina i dolazi iz River Plate..."
U tom tekstu ima nekoliko grešaka. Kao prvo, pogrešno je napisano Mesijevo ime: Lioner umesto Lionel, a majčino prezime je Kućitini, a ne Perez. I još nešto: pomenuto je da Mesi dolazi iz River Plate, a on je ponikao u Njuels old bojsima, odakle je otišao kada je njegovoj porodici saopšteno da klub ne može da plaća 1.000 dolara mesečno za lekove koji su pomogali Mesiju da poraste. On nikada nije bio igrač River Plate... Ali, mogao je da bude! U trenutku kad je Njuels saopštio da ne može da pruža finansijsku podršku porodici, i pre nego što je otac Horhe saznao za interesovanje Barselone, Mesi je bio na probi u Riveru.
"Oni su bili naša jedina nada pošto je Leo mora da prima skupu terapiju", pričala je kasnije majka Selija:
"Trener ga je prvo ignorisao jer je bio mali, ali kad se utakmica približila kraju rekla sam sinu: "Utakmica se završava, pitaj trenera da uđeš." Kad ga je trener konačnu ubacio, Leo ih je razbio! Nisu mogli da ga zaustave. "Želimo ga u Riveru", rekao mi je trener. Kazala sam da nije problem, ali da je Leo i dalje igrač Njuelsa i da moraju s njima da razgovaraju. Kad je to čuo, trener je konstatovao da će Njuels sigurno tražiti neki novac i više nije bio zainteresovan.
Ta priča se ne slaže u potpunosti s verzijom Andresa Burga, hroničara River Plate koji je ovaj događaj opisao u svojoj knjizi "Živeti River".
"Mesi je tada imao 12 godina. Došao je na probu sa svojim drugarom Leandrom Himenezom. Himenez je prošao i ostao je u Riveru tri godine, nikada nije zaigrao za prvi tim, ali Mesi nije ostao u Riveru, iako su ga i trener Eduardo Abrahamijan i direktor mlađih kategorija Brazilac Delem želeli."
Pa šta se zaista dogodilo na probi? Da li je River zaista odustao od Mesija jer nije želeo da pregovara s Njuelsom? Da li će iko ikada priznati da je odbio da potpiše ugovor sa najboljim igračem današnjice?
Leandro Himenez danas izgleda kao svaki drugi Argentinac u ranim dvadesetim. Ima kratku crnu kosu, nosi običnu majicu, a s reporterima magazina "FourFourTnjo" sastao se u kafiću u centru Buenos Ajresa. Napustio je fudbal, nedavno završio fakultet i uskoro će se zaposliti kao carinski službenik. To i nije život kakvom se nadao pre 12 godina, jednog četvrtka 2000, kada je došao na probu u River Platu
.
Federiko Vairo, Riverov skaut i pouzdani defanzivac tog kluba pedesetih godina prošlog veka, vozio je automobil. Na zadnjem sedištu pored Himeneza sedeo je Mesi, a roditelji dvojice dečaka bili su u automobilu iza Vairovog. Kad su došli do stadiona, Himenez je stavljen u prvu postavu ekipe rođene 1987. godine, a igrali su protiv dve godine starijih dečaka. Kaže da je čuo kako jedan od trenera hrabri starije dečake: "Došli su ovde da vam otmu posao! Morate da ih ubijete!"
Kako je i rekla Selija Mesi, njen sin je probu počeo na klupi i tek pred kraj ga je trener Abrahamijan uveo u igru. Himenez se seća šta se sledeće desilo:
"Kad je Leo primio loptu, ispred njega se pojavio defanzivac koji je bio ogroman. Leo mu je samo proturio loptu kroz noge i zaobišao ga. U sledećem napadu je ponovio isto to. Bilo je neverovatno! Posle meča, Abrahamijan je rekao dvojici klinaca da dođu opet sledećeg utorka. Tada ih je upario od početka i njihova ekipa je pobedila sa 15:0, a Mesi je postigao osam golova"!
River ima akademiju u kojoj žive igrači stariji od 13 godina, a oni mlađi odsedaju kod članova familije u Buenos Ajresu. Dok su Leo i Leandro Himenez pešačili ka automobilu kojim je Vairo trebalo da ih vrati u njihov Rosario, Mesi je rekao drugu da nema familiju u Buenos Ajresu i pitao ga može li da bude s njim, pošto je Himenez imao babu i dedu u prestonici. "Naravno", odgovorio mu je Himenez.
Taj dogovor je trajao sve do jednog trenutka. To je jedan od svakodnevnih događaja, koji obično ne ostavljaju nikakve posledice, ali ovaj je mogao da promeni istoriju fudbala. Skaut Vairo je povezao još jednog mladog fudbalera, koji je takođe sedeo pozadi, pa su se Mesi i Himenez pokoškali oko toga ko će sedeti u sredini.
"Taj dečak sedeo je do prozora i nijedan od nas nije želeo da bude u sredini", seća se Himenez: "Ali Leo je bio brži od mene i seo je pored drugog prozora. Okrenuo sam se ka njemu i rekao: "Lepo, možeš da sediš kraj prozora, ali ne možeš da živiš sa mnom u Buenos Ajresu." Mesi se okrenuo ka drugom dečaku, kojeg nikada dotad nismo videli, i pitao ga da li može da živi s njim. Kroz nekoliko nedelja, Himenez je trenirao u River Plati, ali Mesija nije bilo.
"Horhe Mesi je rekao mom ocu da njegov sin Leo neće dolaziti u Buenos Ajres, ali nije objasnio zašto", kaže Himenez.
Eduardo Abrahamijan i danas radi u Riveru kao supervizor za mlađe kategorije. Ne kaje se zbog toga što je Mesijeva proba završena tako kako je završena.
"Sećam se probe vrlo dobro. Stavio sam Mesija u ekipu sa Gonzalom Iguainom, igrali su zajedno 25 minuta. Ponosan sam na to što sam prvi trener koji je upario njih dvojicu. Čim sam video Mesija i Himeneza kako igraju, tražio sam da ostanu. Obojica su došli iz Njuelsa, obojica su pristali, ali se samo Himenez vratio. Mesi je nestao, nikad nisam otkrio zašto.
Abrahamijanu je rečeno da je Horhe Mesi zahtevao da mu River pronađe posao, kao i stan za njegovu porodicu u Buenos Ajresu. Nikad nije čuo Horheovu verziju priče - da je River odbio da pregovara s Njuelsom o igračima.
"Možda je to istina, iako ne znam da li je tako bilo. Ali to svakako nije bila moja odluka, to je bio posao ljudi koji su vodili omladinsku školu. Svaki klub ima omladinsku školu. Ljudi koji je vode prate igrače, odlučuju ko će potpisati i vrlo je moguće da su oni krivi što Mesi nikad nije zaigrao za River. U stvari, sigurno su krivi, bar prema rečima Vaira, skauta i prvog Mesijevog "šofera", koji je dao zanimljiv intervju nekoliko meseci pre nego što je umro, oktobra 2010.
"Ljudi koji su radili u omladinskoj školi rekli su da je Mesi prenizak. Istina je da je njegov otac tražio posao, a ja sam im rekao sledeće: "Dajte čoveku posao, Mesi će biti sjajan igrač." Ali, odgovorili su mi da njima takvi kao što je Mesi dolaze na probu u velikom broju svake godine. "Ako nam ovaj promakne, naći ćemo boljeg", tako su rekli"m ispričao je Vairo za argentinsku TV stanicu C5N.
Očigledno je da niko nikada neće reći: "Ja sam taj koji je odbio Mesija", ali ono u čemu su Horhe Mesi, Abrahamijan, Himenez i Vairo saglasni jeste da je River želeo da potpiše mladog Lea posle probe. U River Plati nikada nije sprovedena zvanična istraga o tome zašto je propušten možda i najbolji fudbaler svih vremena. Sad samo mogu da se pitaju šta bi bilo, kad bi bilo...
