Čarobni grad Nju Orleans
Nju Orleans je dragulj severnoameričke države Luizijane. Svetluca tačno iznad ušća moćne reke Misisipi u Meksički zaliv. Srce grada leži između reke i jezera Pončartrein. Baš zbog oblika reke, koja krivuda oko centra, dobio je nadimak Srpasti grad, iako je za Nju Orleans prigodnije ime "relaksacija" - u prilog opuštenoj atmosferi grada, ali i klimi.
Suptropska klima je uglavnom vrela i vlažna od sredine marta do oktobra, iako zime mogu biti prohladne i vlažne. Tako i u Nju Orleansu pada dosta kiše, a tokom vrelih letnjih popodneva dogodi se čak i prava oluja. Uragan "Katrina" obrušio se na grad 29. avgusta 2005. godine, a kao da to nije bilo dovoljno, tornado ga je pogodio u februaru 2006. godine.
Nju Orleans je osnovan 1718. godine na močvarnom zemljištu ogromne Francuske teritorije Luizijana. Ime je dobio po vojvodi od Orleana. Bez obzira na uragane, komarce, bolesti i poplave, doseljenici su došli i grad je prosperirao. Godine 1762. teritorija je tajno predata Španiji. Francuska ju je ponovo pridobila 1800, da bi je tri godine kasnije prodala Americi. Privučeni bogatim plantažama i lukom, Amerikanci su se naselili u potrazi za bogatstvom. Tokom 19. veka Nju Orleans je ekonomski eksplodirao zbog plantaža pamuka i šećera i do 1860. postao najbogatiji grad u zemlji.
Danas je luka Nju Orleans druga najveća luka u zemlji i donosi blagostanje gradskoj ekonomiji, zajedno s petrohemijskom i vazduhoplovnom industrijom i, svakako, turizmom. Zbog svoje jedinstvene atmosfere, Nju Orleans je jedna od najpopularnijih destinacija u Americi, naročito za vreme karnevala "Mardi gra" u februaru.
Mešavina francuske, španske, afričke i američke kulture tokom vekova stvorila je mešovito okruženje, miks otmene elegancije kolonijalnih kreola, muziku i kuhinju zemljoradnika Kajuna, raskošnost festivala "Mardi gra", dah vudua i veliki komad diksilend džeza.
Nju Orleans ima mnogo turističkih atrakcija, ali je najbolje razgledati ga neformalno. Lagana šetnja duž Francuske četvrti otkriće vam neobične radnje, skrivena dvorišta i prelepe kuće u kreolskom stilu, s bogato ukrašenim balkonima.
Kada dođete do zelenog Garden distrikta, elegantne nacionalno-istorijske oblasti očuvanih predratnih zgrada, videćete jednu od najgrandioznijih kuća - kuću "Robinson", koja podseća na italijanske vile i verovatno je jedna od prvih kuća koja je imala vodovod. U centru Gardena nalazi se groblje "Lafajet" sa svojim ornamentisanim kriptama i grobnicama. Na tom mestu sniman je film "Intervju s vampirom" (1994), i jedno je od izuzetno posećenih mesta.
Garden distrikt su 1820. sagradili bogati američki trgovci. Iako mnoge kuće nisu otvorene za javnost, sama šetnja po tom kraju je pravi doživljaj za turiste.
Mnogi posetioci Nju Orleansa ipak hitaju prvo do srca grada - Francuske četvrti, poznate još i kao Stari trg. Ona pokriva oko 12 gradskih blokova, s Džekson trgom u sredini. Ako krenete nadole ka Kanalskoj ulici, silazite pravo na najpopularniji pogled grada - Voldenberg park, koji sa svojim drvenim šetalištem, poznatim kao Mesečeva promenada, otkriva prelep pogled na Misisipi.
Donji deo Francuske četvrti uključuje i Francusku pijacu, jednu od najživopisnijih tačaka grada. Datira iz kolonijalnih vremena, kada su Indijanci tu imali trgovačku koloniju, a za vreme španske i francuske ere tu je bila velika pijaca na otvorenom. Renovirane zgrade, kao što je Kasapska pijaca iz 1813, danas je kafeterija, zatim radnje i poslovnice, tezge i šarenilo daju ulici atmosferu festivala.
Velika pokrivena pijaca Farmers market (izgrađena 1936. godine), na kojoj prodaju sveže proizvode, i buvlja pijaca, na kojoj možete pronaći sve - garderobu, nakit, lokalne gastronomske đakonije i suvenire, nezaobilazne su u obilasku grada.
Možda najpoznatije mesto u Francuskoj četvrti jeste Burbon ulica. čuvena po džez klubovima, barovima i starinarnicama. U ovoj četvrti vredi potražiti i "Lafit Bleksmit" šop tavernu i "Madam Džouns", kuću u jedinstvenom zapadnoindijskom stilu iz 1788. U tom delu nalaze se i centralna poslovna oblast, kao i skladišta, renovirani deo s galerijama, barovima i restoranima.
Severozapadno odatle je takozvani Gornji grad, gde su locirani Garden distrikt i Faburž Marinji, istorijski deo grada s boemskom atmosferom, krcat mestima za noćni izlazak. A noćni život je nešto čime ovaj čarobni grad može naglas da se pohvali. Već nadaleko čuvena Burbon ulica magnet je za turiste. U njoj se nalazi sve, od striptiz klubova do barova u kojima se svira džez, bluz i kajunska muzika. Klubovi i barovi otvoreni su 24 sata, a grad je jedno od retkih mesta u Americi gde alkohol može da se konzumira na ulici.
Za džez se kaže da je nastao u Nju Orleansu, a grad neprestano bruji od muzike. Što se tiče kulture, Nju Orleans je jedan od "najevropskijih" gradova u Americi. Kulturne korene vuče od ranih španskih i francuskih doseljenika (kreola), kao i francuskih azilanata iz Nove Škotske u 18. vijeku (Kajuni).
