Sa američkom raketom do Marsa za 39 dana
Američka svemirska agencija NASA gradi novi tip raketnog pogona kojim bi ljudi do Marsa mogli da stignu za samo 39 dana, umesto za šest meseci, kako se to do sada procenjivalo!
Kao partnera u ovom projektu NASA je odabrala teksašku kompaniju "Ad Astra Roket Kompani", koja treba da razvije pogon VASIMR (Variable SpecifioS Impylse Magnetoplasma Roceket). Ovaj motor uz pomoć elektromagnetnih talasa jonizuje i zagreva gorivo, gasove poput argona ili ksenona, i pretvara ih u plazmu koja se potom ubrzava pomoću magnetnih polja.
Gas se prvo ubacuje u šuplji cilindar, u kojem se pomoću antene "bombarduje" elektromagnetnim talasima koji zatim iz atoma izbacuju elektrone pa nastaje hladna plazma, sastavljena od jona i slobodnih elektrona.
U drugoj fazi elektromagnet sabija jonizovanu plazmu kao što dizne sabijaju gasove u klasičnim raketnim motorima. U delu motora poznatom kao ICH plazma se zagreva na milion stepeni Kelvina, što je 173 puta veća temperatura od one na površini Sunca, koja iznosi 5.778 Kelvina.
Poslednji deo motora usmerava elektrone i jone u pravcu suprotnom od kretanja rakete brzinom od oko 50.000 metara u sekundi!
Novi pogon se ne bi koristio za poletanje, odnosno za izlazak iz gravitacionog "zagrljaja" i atmosfere Zemlje, već za ubrzanje na međuplanetarnom putovanju.
- To je raketa drugačija od svih dosadašnjih - raketa na plazmu - objašnjava dr Frenklin Čang-Dijaz, bivši astronaut na "šatlovima" i direktor kompanije "Ad Astra".
Nove misije će u područjima bližim Zemlji i Suncu moći da koriste solarnu energiju, dok će se na putovanjima dalje od Sunca prema Marsu koristiti nešto moćniji pogon, najverovatnije nuklearni.
U optimalnim uslovima zamišljena raketa mogla bi do Marsa da stigne za samo 39 dana. To bi značajno smanjilo stres i opasnosti putovanja, odnosno izloženost zračenju ljudske posade.
NASA je sa kompanijom potpisala ugovor od deset miliona dolara koji predviđa konstrukciju prototipa motora koji bi mogao da radi punom snagom najmanje 100 sati. Delovi motora već su prošli brojna testiranja, a prvo eksperimentalno lansiranje očekuje se u 2016. godini.
