Astronauti i "korveta" u 50-godišnjoj vezi

Petog maja1961. godine Alan B. Šepard je postao prvi Amerikanac koji je leteo u svemir. Kada se vratio na Zemlju, Šepard je seo za volan svoje "korvete". To je početak zajedničke priče o Ševroletovim legendarnim sportskim automobilima i astronautima.

Tridesetak danas živih američkih astronauta okupilo se 7. maja 2011. na Floridi u Koko biču kako bi učestvovali u paradi kojom se obeležava pedeseta godišnjica Šepardovog istorijskog suborbitalnog leta. Kako i priliči, astronauti su se vozili u "korvetama", tačnije u modelima šest generacija proizvedenih od pojave prve "korvete" iz 1953. godine.

"Svaki astronaut vozi se u modelu 'korvete' iz generacije koja je bila aktuelna u vreme njegove misije“, rekao je T. R. Dilon, koordinator parade i inženjer zadužen za sigurnost u Svemirskom centru "Džon F. Kenedi".

"Svi astronauti su tada bili test piloti - leteli su u avionima visokih performansi, pa su znali da cene i automobile identičnih osobina s vrhunskim upravljanjem i mogućnostima ubrzanja“, dodao je Dilon.

Nedugo nakon Šepardovog leta, tadašnji direktor "Dženeral motorsa", Edvard N. Koul, poklonio je astronautu potpuno novu belu "korvetu" iz 1962. godine. Kako poklanjanje automobila nije bila uobičajena praksa za GM, povezanost "korvete" i astronauta mogla je u narednim godinama sasvim da padne u zaborav da nije bilo Džima Ratmana, Ševroletovog prodajnog zastupnika s Floride, koji je "uskočio" u priču.

Nakon što je kao profesionalni vozač 1960. godine pobedio na trci Indianapolis 500, Ratan je 1961. otvorio salon "Ševroleta" i "Kadilaka" na Floridi, nedaleko od Svemirskog centra "Kenedi". Naslućujući da je većina astronauta u duši stvorena za "korvete", Ratman je sa "Ševroletom" dogovorio posebnu akciju da spoji svemirske letače s tim sportskim automobilom.

Šestorica astronauta iz misije "Merkjuri" prihvatili su Ratmanovu ponudu i uzeli "korvete", a Džon Glen, prototip porodičnog čoveka, umesto "korvete" uzeo je novi "Ševroletov" karavan. Ispostavilo se da je Glenov karavan bio prava stvar kada je sedam astronauta trebalo zajedno da putuju.

Trajna povezanost sa astronautima znatno je doprinela stvaranju legende o "korveti" i to je veza koja traje i danas.

U filmu "Apollo 13“ iz 1995. godine pojavile su se dve autentične "korvete" iz tog perioda, a u jednoj od njih u ključnoj sceni vidimo Toma Henksa kao astronauta Džima Lovela.

U početnoj sceni filma "Star Trek XI“ iz 2009. nalazimo se u 2245. godini i u njoj kapetan Džejms T. Kirk kao 12-godišnjak vozi 280 godina staru "korvetu sting rej", model iz 1965. godine.