Naučnici tvrde: Bakterije mogu da budu borci protiv bolesti

Ispitivanje je prekretnica u obećavajućem naučnom polju poznatom kao sintetička biologija. Pre dve decenije, stručnjaci su počeli da koriste živa bića na isti način na koji inženjeri kalajišu žice. 

Geni obično ne funkcionišu izolovani. Mnogi zapravo rade zajedno, aktivirajući i deaktivirajući jedni druge. Sintetički biolozi manipulišu tim vezama, stvarajući ćelije koje reaguju na nove signale ili odgovaraju na nove načine. 

Kompanije su koristile ove bakterije kao minijaturne fabrike da bi sastavljale kompleksne molekule poput antibiotika ili jedinjenja koja se koriste u izradi odeće. Sada, istraživački timovi žele da upotrebe sintetičku biologiju kako bi napravili mikrobe koji će nas lečiti iznutra. 

Bakterija u napitku koji su volonteri pili dizajnirana je tako da leči retku naslednu bolest fenilketonuriju ili PKU. Ljudi sa tim stanjem moraju da izbegavaju proteine u hrani poput mesa i sira, jer njihovi organizmi ne mogu da rastvore nusproizvod, aminokiselinu fenilalanin. 

Kako se fenilalanin gomila u krvi, ona može da ošteti neurone u mozgu i dovede do usporenog razvoja, intelektualnih problema i psihijatrijskih poremećaja. PKU se kontroliše strogom, niskoproteinskom dijetom uz šejkove bogate nutritivnim suplementima. 

Ali u eksperimentima na miševima i majmunima, bakterija koju je razvila kompanija Sylogic pokazala se kao obećavajuće alternativno lečenje. Stručnjaci kompanije saopštili su 4. septembra pozitivne rezultate kliničke studije na zdravim volonterima. Sada se testiraju ljudi sa PKU. 

Tal Danino, sintetički biolog sa Univerziteta Kolumbija, kaže da još stručnjaka radi na sličnim projektima, ali da niko nije tako brzo napredovao kao Synlogic. 

- Oni predvode napad - rekao je on. 

Jedan od osnivača Synlogica, doktor Džejms Kolins, sintetički biolog sa Masačusetskog tehnološkog instituta (MIT), i njegove kolege, "obogatili" su bakteriju ešerihija koli tako da može da uključuje i isključuje gene kada je izložena određenim hemikalijama – "poput prekidača za gene", rekao je Kolins.