"Zbogom fudbalu, moram da se borim za život"
Karl Ikeme polagao je velike nade da će u predstojećoj sezoni čuvati gol Vulverhemptona u Premijer ligi, nakon što je taj klub izborio plasman u najviši rang takmičenja.
Opaka bolest dijagnostikovana prošle godine sprečila ga je u tome. Ikemeu, koji ima 32 godine, pre starta prethodne sezone na obaveznom lekarskom pregledu otkriveno je da boluje od akutne leukemije.
Uz odlaske na terapije uspeo je da izdrži celu sezonu na golu svog tima i obezbedi mu ulazak u Premijer ligu.
U junu je rekao da se "nalazi u potpunoj remisiji posle teške godine i intenzivne hemoterapije".
Ikeme je pre starta nove sezone na Ostrvu saopštio tužne vesti saigračima i javnosti - zbog borbe za život završava karijeru ranije nego što je planirao.
On je ekipi na treningu saopštio da je to njegov poslednji dan fudbalera.
- Moj poslednji dan u ulozi fudbalera, ali ja sam srećan i zahvalan. Hvala svima na podršci - rekao je Ikeme.
On je objasnio da bi bilo previše rizično.
- Razgovarao sam sa lekarom koji mi je savetovao da se povučem. Primio sam veliki broj agresivnih terapija i ne smem da rizikujem. Zdravlje mi je prioritet, želim da budem sa decom, porodicom i prijateljima. Sada, kada je moj život u opasnosti, odluka da ostatak vremena provedem s njima je najmanja cena koju mogu da platim. Srećan sam zbog svega što sam postigao - rekao je Ikeme, koji je gotovo celu karijeru proveo u Vulverhemptonu i upisao više od 200 nastupa.
Ikeme, koji je rođen u Engleskoj a nastupao je za selekciju Nigerije, prošao je omladinsku školu "vukova".
Od 2003. do 2012. godine uglavnom je bio na pozajmicama u mnogim engleskim klubovima, među kojima se izdvajaju Kvins Park Rendžers, Midlsbro i Lester siti. Od sezone 2012/13 je prvi golman kluba za koji je branio na 207 zvaničnih utakmica.
Na golu Nigerije stajao je deset puta, ali zbog bolesti ne i na prethodnom Mundijalu u Rusiji, ali je počasno imenovan kao 24. igrač reprezentacije.