Opomene zbog neizlaska na izbore stigle na 400.000 adresa
Jedan od njih je i Teoden Li koji se obratio "Sidnej morning heraldu" da kaže kako nije imao pojma da krši zakon, sve dok mu na adresu nije stiglo pismo naslovljeno sa: "Očigledan izostanak sa izbora". U pismu se kaže da mu preti kazna jer nije glasao na izborima za lokalnu upravu Iner vesta u Sidneju, te da je obavezan da predoči opravdanje ili da se obrati sudu.
- Nisam čak ni znao da se održavaju lokalni izbori - kaže on. - Ovo je prvi put da me kažnjavaju, ali nikada pre u životu nisam glasao na izborima za lokalnu upravu.
Li nije jedini glasač u NSW kome je državna Izborna komisija NSW odredila kaznu. Više od 400.000 osoba dobilo je isto pismo, pošto se skoro 530.000 birača, od ukupno 2,73 miliona u NSW, nije odazvalo na glasanje 9. septembra. Poređenja radi, na lokalne izbore 2016, od 1,96 miliona birača nije glasalo više od 420.000.
Predstavnik Izborne komisije kaže da neće svako ko je propustio da glasa biti kažnjen sa 55 dolara.
Čija je odgovornost?
Predstavnik za štampu Vlade NSW kazao je da je na Izbornoj komisiji odgovornost da vodi izbore za lokalna veća.
- Ovo uključuje i obaveštavanja birača o obavezi da glasaju.
S druge strane, predstavnik Izborne jedinice tvrdi da je vođena "sveobuhvatna informativna kampanja za ljude u područjima gde se glasalo".
- Treba da se naglasi da neznanje o izborima nije prihvatljiv razlog da se ne glasa.
A šta su prihvatljivi razlozi? Pre svega, boravak izvan zemlje, zatim ozbiljna bolest, te religijski razlozi.
- Treba da se kaže da se opomena zbog očiglednog izostanka s glasanja povlači ukoliko birač pruži validan razlog zašto nije glasao ili ako je njegovo ime greškom navedeno, iako se odazvao.
On ističe da su posle izbora za lokalne uprave 2016. izdali 376.189 opomena, ali da je više od 160.000 ljudi (oko 44 odsto) pružilo prihvatljivo objašnjenje što nisu glasali. Za istu 2016, izborna komisija NSW dobila je 3,7 miliona dolara od kazni zbog neizlaska na izbore. Kazna može da bude naplaćena i prinudno. Propuštanje da se ne glasa može takođe da odvede do suspenzije vozačke dozvole.
Li kaže da nerado plaća kaznu jer nije znao da su obavezni i lokalni izbori.
- Ne mislim da bi ljudi trebalo da budu prisiljavani da glasaju na njima.
Predstavnik laburističke opozicije Piter Primroz kaže da su birači zbunjeni jer nisu znali za prisilno pripajanje lokalnih uprava i izmena njihovih ranijih granica. To je bio i uzrok što je izrečeno više kazni nego ranije.
- Predviđao sam da će se to desiti i govorio o tome sa ranijim premijerom Majkom Berdom, tražeći da se uloži više novca u programe obaveštavanja onih koji nisu glasali zbog konfuzije oko toga kojoj sada lokalnoj upravi pripadaju.
Premijer se složio i u Parlamentu govorio o tome 2016.