Šta su nacisti tražili u prašumama?
Oto Šulc-Kampfhenkel se sa dvoje pratilaca otisnuo iz brazilske luke Belem na put po amazonskoj prašumi. Zvanično, bila je to miroljubiva misija. Hteli su da otkriju do tada još neistraženu prirodu, nove vrste životinja i da stupe u kontakt sa domorodačkim plemenima. Međutim, boraveći pod zelenim krovom prašume, Oto Šulc-Kampfhekel setio se šta bi mogao da bude dodatni cilj ekspedicije. On je želeo da osvoji "životni prostor" (Lebensraum) za Nemce kao "arijevsku nadrasu".
Budući istraživač Amazona, Oto Šulc-Kampfhenkel rođen je 1910. godine u radničkoj porodici koja je živela u okolini Berlina. Očev posao nije ga preterano zanimao, već životinjski svet. Strast prema zoologiji na kraju je uticala na to da upiše studije biologije. Ali daleki svetovi interesovali su ga više od učionice na fakultetu. Tako je i 1931. godine otišao u ekspediciju u Liberiju.
Kao istraživač despotske naravi, na tom putovanju je sopstvenog lokalnog pomoćnika vodio na razne bespotrebne rituale. "Svako jutro se diže zastava", pisao je Šulc-Kampfhenkel. "To znači: postrojavanje sa ozbiljnim izrazom lica i osećanjem ponosa – kakav i treba da bude vojnik velikog belog poglavice".
Zbog svog putopisa, Šulc-Kampfhenkel postao je poznat javnosti. S novostečenom popularnošću odlučio se na sledeći, nepromišljeni čin: ekspedicija u područje reke Amazon, tačnije njene pritoke, reke Rio Žari.
U julu 1935. godine, Oto Šulc-Kampfhenkel, koji je u međuvremenu postao član nacionalsocijalističkog SS-a, konačno je mogao da stupi na brazilsko tlo i to kao šef nemačke ekspedicije "Amazon-Žari". Kako bi lakše istražili ceo region, učesnici ekspedicije imali su na raspolaganju i moderni hidroavion. Kao neobičan ukras, taj hidroavion imao je naslikan kukasti krst, za koji je Šulc-Kampfhenkel smatrao da ističe "čudesnu snagu života" iz "raskoši boja brazilskih prašuma".
Pošto su angažovali još neke pomoćnike, početkom novembra počela je ekspedicija brodom prema amazonskom području. Kad su Nemci susreli prve Indijance iz plemena Aparai, Šulc-Kampfhenkel ushićeno je uzviknuo: "Kakav divan šumski čovek!" Šumski čovek dobio je nadimak "Vinetu", prema poznatom liku iz romana Karla Maja.
Konačno, nemački istraživači izgradili su bazu kod plemena Aparaija. Tu su istraživali floru i faunu, počeli sa skupljanjima zooloških uzoraka i posmatrali indijansku kulturu, koju su smatrali "plemenitim divljaštvom". Zabeležili su i tradicionalne indijanske pesme i plesove koje su snimali noćnom kamerom.
Međutim ekspedicija je uskoro morala da se suoči sa svojim prvim gubitkom: Jozef Grajner, jedan od nemačkih pomoćnika, poginuo je u džungli. Grajner je sahranjen na ostrvu usred reke, gde su preživeli postavili ogroman krst koji su povrh svega još i ukrasili kukastim krstom. Posle oko 17 meseci, 1937. godine, ostatak učesnika ekspedicije vratio se u Nemačku. Ubrzo posle povratka, poduhvat je postao poznat u celom svetu. Film snimljen u Brazilu, "Zagonetka prašumske pećine", postigao je veliki uspeh u nemačkim bioskopima.
Međutim, Šulc-Kampfhenkel je, osim snimljenog filma, hteo još nešto iz tropskih šuma. Nekada, u vreme ekspedicije, pala mu je na pamet ideja da bi taj region Južne Amerike mogao da se osvoji za potrebe Rajha. Odgovarajući komad zemlje postao bi nemačka kolonija koju bi Nemci mogli da nastane i tako prošire svoj životni prostor o kojem je sanjao i Adolf Hitler.
Šulc-Kampfhenkel razvio je osvajački plan koji je tokom Drugog svetskog rata predstavio vođi SS-a Hajnrihu Himleru. Plan je bio sledeći: najpre s nekoliko stotina ljudi i podmornicom, tajno doploviti do Brazila i uz pomoć Indijanaca koji žive severno od Brazila osvojiti francuske delove Gvajane. Iz Afrike bi se potom uzela radna snaga, odnosno robovi, koji bi tlo obradili tako da bude pogodno za poljoprivredu. Himler je na taj plan odmahnuo rukom, jer su drugi projekti imali prednost.
Tako je "san" o nemačkoj koloniji u prašumama Južne Amerike ostao neostvaren. Jedino što je od sna o novoj nacističkoj domovini ostalo jeste drveni krst na ostrvu usred amazonske prašume koji podseća na nacionalsocijalističku megalomaniju i glad za osvajanjima.