Ruski džihadisti osnovali kalifat u Siriji
Ratni vođe Abu Hanif i Abu Banat, koji se smatraju ideolozima kavkaskog vahabizma, zauzeli su još u aprilu 2013. godine selo Mašhad Ruhan gde su odmah uspostavili svoju vlast.
Abu Kalif, odnosno Šamil Ismailov rođen je 1980. godine u gradu Astrahanu na Kaspijskom jezeru. Studirao je u Kairu gde se povezao s ekstremnim islamistima, posle čega je osnovao centra za obuku dobrovoljaca za borbu u Rusiji i osnivanje Severnokavksakog emirata. Zbog svojih radikalnih stavova i ilegalnih radnji on je 2012. deportovan iz Egipta. Umesto da se vrati u Rusiju, on se odmah priključio ustanicima u Siriji.
Abu Banat je Dagestanac Muhamed Abdurahmanov, inače bivši specijalac ruske policije. Kako tvrde ruski mediji, nedavno je čak došlo do oružanog sukoba "Rusa" i Sirijske oslobodilačke vojske u kojima je poginulo oko 30 ljudi.
Ruski mediji tvrda da u Siriji ratuje preko 400 islamista iz Rusije, uglavnom iz Čečenije, dok list Al Kud al Arabi tvrdi da je iz Rusije pristiglo najmanje 1.000 boraca s Kavkaza, a u Siriji su dobili nadimak el Muhadžirin (Emigranti). Većina ih je stacionirana oko grada Alepa.