Bivši zavisnik od droge postao svetski šampion u pokeru

Pre godinu dana Merson se, međutim, konačno oslobodio pogubne navike, za koju veruje da bi ga u suprotnom koštala života, a sada je osvojio i ovaj prestižni turnir i 8,53 miliona dolara.

Ovaj maratonski turnir je, inače, počeo još u julu i u njemu je učestvovalo ukupno 6.598 igrača. Tokom sedam igračkih seansi od po 11 dana broj im se smanjio na devet. Ovi finalisti su sa igrom započeli u ponedeljak uveče, i igrali su sve dok se nije izdvojila vodeća trojka, koja je u noći između utorka i srede u međusobnoj borbi odlučila pobednika.

"Da nemam ovu strast, ne znam gde bih danas bio, ukoliko bih uopšte bio živ", izjavio je on za “Baltimor San” pred početak mamutskog turnira.

Kao odlikaš u srednjoj školi novopečeni šampion je 2007. upisao Univerzitet u Merilendu, ali u to vreme je već svakodnevno pušio marihuanu, a počeo je redovno da konzumira i kokain, a poker je igrao kako bi mogao da kupuje drogu.

Na drugoj godini fakulteta je, međutim, shvatio da je zavisnost već previše uzela maha i da će ga uništiti ako nešto ne preduzme.

Zbog toga je najpre otišao na program odvikavanja i rehabilitacije, a zatim je napustio fakultet i profesionalno se posvetio pokeru. Porodica je u početku bila protiv, ali kada su videli da ga nova strast drži podalje od droge i svih ostalih poroka, a uz to još i donosi lep prihod, pomirili su se sa situacijom.

Pobeda na turniru predstavljala je konačnu potvrdu da je bio u pravu, a Merson ju je doživeo veoma emotivno. U trenutku kada mu je uručena skupocena narukvica od 100.000 dolara koja pripada pobedniku nije mogao da zadrži suze.