Bivši zavisnik od droge postao svetski šampion u pokeru
Pre godinu dana Merson se, međutim, konačno oslobodio pogubne navike, za koju veruje da bi ga u suprotnom koštala života, a sada je osvojio i ovaj prestižni turnir i 8,53 miliona dolara.
Ovaj maratonski turnir je, inače, počeo još u julu i u njemu je učestvovalo ukupno 6.598 igrača. Tokom sedam igračkih seansi od po 11 dana broj im se smanjio na devet. Ovi finalisti su sa igrom započeli u ponedeljak uveče, i igrali su sve dok se nije izdvojila vodeća trojka, koja je u noći između utorka i srede u međusobnoj borbi odlučila pobednika. |
"Da nemam ovu strast, ne znam gde bih danas bio, ukoliko bih uopšte bio živ", izjavio je on za “Baltimor San” pred početak mamutskog turnira.
Kao odlikaš u srednjoj školi novopečeni šampion je 2007. upisao Univerzitet u Merilendu, ali u to vreme je već svakodnevno pušio marihuanu, a počeo je redovno da konzumira i kokain, a poker je igrao kako bi mogao da kupuje drogu.
Na drugoj godini fakulteta je, međutim, shvatio da je zavisnost već previše uzela maha i da će ga uništiti ako nešto ne preduzme.
Zbog toga je najpre otišao na program odvikavanja i rehabilitacije, a zatim je napustio fakultet i profesionalno se posvetio pokeru. Porodica je u početku bila protiv, ali kada su videli da ga nova strast drži podalje od droge i svih ostalih poroka, a uz to još i donosi lep prihod, pomirili su se sa situacijom.
Pobeda na turniru predstavljala je konačnu potvrdu da je bio u pravu, a Merson ju je doživeo veoma emotivno. U trenutku kada mu je uručena skupocena narukvica od 100.000 dolara koja pripada pobedniku nije mogao da zadrži suze.