Mandarić: Ovo još nisam doživeo!

Devedesetih je Šefild Venzdej bio jedan od najboljih timova u Premijer ligi. U sezoni 1992/93 popularne "sove" su igrale u finalima oba engleska kupa (FA i Liga kup), ali su početkom ovog veka doživele strmoglav pad. Ne tako davno pretio im je katanac, a od gašenja ih je spasao američki biznismen srpskog porekla, Milan Mandarić.

Šefild Venzdej je trenutno član Lige Jedan (League One), trećeg profesionalnog ranga u Engleskoj, gde zauzima jedno od prva dva mesta koja direktno vode u viši rang takmičenja u Čempionšip.

Prošlog vikenda u Oldamu, gde je njegov tim pobedio domaću ekipu sa 2:0 zabeleživši četvrti uzastopni trijumf u šampionatu, Milan Mandarić je doživeo nešto što će pamtiti do kraja života. Navijači "sova", kojih je na gostujućem terenu bilo čak 4.000, istakli su transparent sa porukom svom predsedniku.

"Ovaj grad je naš - hvala, Milane". Ništa to ne bi bilo čudno da Englezi reč "hvala" nisu ispisali na - ćirilici?!  

Naravno, navijačima je jako važno i to što gradski rival, Šefild Junajted, u istoj ligi zauzima tek peto mesto, pa je otuda i zadovoljstvo veće zbog "dominacije u gradu".

"Neverovatno je koliko sam dirnut ovim gestom. Fantastično je znati da navijači imaju razumevanja i poštovanja za ono što svi zajedno naporno radimo u Šefild Venzdeju", kazao je Milan Mandarić za zvanični sajt kluba.

"Ovo mi daje energiju i entuzijazam da i dalje dam sve što mogu za naš klub".

Krenuo iz Novog Sada   Milan Mandarić je rođen 1938. u Lici, odrastao je u Novom Sadu, a u Ameriku je stigao preko Švajcarske. Još dok je stvarao svoju računarsku imperiju u čuvenoj Silicijumskoj dolini, u San Hozeu u Kaliforniji, počeo je da ulaže u fudbal, čiji je zaljubljenik.

Srpski biznismen priznaje da nikad nije doživeo nešto slično u nekoj drugoj sredini, iako je svojevremeno i u Portsmutu imao lepe trenutke i dobio mnoga priznanja od grada.

"Ne, nikad. Znate, ponosan sam i na svoje dane u Portsmutu, imam veliko poštovanje i prema vremenu uloženom u Lester, ali je ovo je stvarno nešto posebno", kazao je Mandarić i naglasio:

"Imam fotografiju tog transparenta i, kada je uramim, držaću je u svojoj kancelariji na stadionu Hilzboro"!

Mandarić je oduševljen lojalnošću koju navijači pokazuju prema klubu i obećava da će sve učiniti da "sove" ponovo budu uspešne kao nekad.

"Izuzetno cenim napore ovih divnih navijača koji zaslužuju da se raduju uspesima svog kluba".

Šefild Venzdej je trenutno drugi na tabeli treće lige, iza Čarlton Atletika, a na kraju sezone prve dve ekipe idu direktno u viši rang takmičenja, dok će se timovi od trećeg do šestog mesta boriti u baražu za još jedno mesto.

Zemljostres, lisice, sreda Mandarić je svojevremeno zajedno sa dr Acom Obradovićem bio je osnivač američke profesionalne lige i vlasnik kluba iz San Hozea Earthljuakes, u prevodu zemljotres. Ulagao je i u druge profesionalne timove iz SAD, ali i u Evropi, u belgijski Standard iz Liježa i francusku Nicu.   Ipak, najveći bum napravio je u kolevci fudbala, u Engleskoj. Najpre je u zimu 1999. preuzeo Portsmut kad je klub bankrotirao, da bi ga 2003. uveo u Premijer ligu. Prošle godine je pomogao "lisicama" iz Lestera da stanu na noge, a danas je na dobrom putu da isto učini i sa Šefild "sredom" Venzdejom.   Hobi postao biznis   Milan Mandarić kaže da mu je fudbal oduvek bio hobi, koji je u međuvemenu polako pretvorio u posao. "Na fudbal danas gledam kao na profesionalni biznis, jer u zemljama kao što je Engleska to on i jeste, ogroman biznis. Veliki su zahtevi, veliki prihodi, čovek mora profesionalno da se ponaša prema tome", kazao je Milan Mandarić.